The best things in life are free...

...and they include swimming in the sea at 7.45am on a beautiful October morning!
Las cosas más bonitas de la vida no cuestan nada...
...e incluyen nadar en el mar a las ocho menos cuarto de la mañana un día de Octubre!

The beach when I arrived:
La playa cuando llegué:


...and when I came out of the water:
...y cuando salí del agua:





After the swim, I went for a 45-min jog/walk under blue skies, passing horses and ponies and donkeys.
Después de nadar, hice footing/ di un paseo durante 45 minutos bajo un cielo azul, pasando caballos y burros.
All this is part of my effort to make the most of the fact that most days I don't start work until 12 noon. I would have preferred starting early and finishing early, as I don't seem to get much done in the morning (i.e. painting) when I have something on later. But now I am determined to adapt to this schedule. And there is something nice about walking through town at 10am when the shops are getting ready for the day and most people are at work; it's a different atmosphere to the afternoon- and weekend-madness (bonus: no queues in the shops).
Plus I had the beach all to myself this morning! :-)
Todo esto es parte de tratar de disfrutar del hecho de que no empiezo trabajo hasta mediodía. Preferiría empezar temprano y terminar temprano, ya que no suelo usar el tiempo de la mañana bien cuando tengo que ir al trabajo más tarde. Pero estoy decidida a adaptar a este horario. Y en realidad está muy bien caminar por el centro a las diez de la mañana cuando las tiendas están preparando para el día y la mayoría de la gente está en el trabajo -es un ambiente diferente a la locura de las tardes y fines de semana (y no hay colas en las tiendas).
Y era la única persona en la playa hoy! :-)

DIY and dresses

Maybe I was too optimistic in the last post. I didn't quite manage to do what for a few blissful days seemed to work well, and ill health intervened once again. But since this blog is meant to be about good stuff, I won't dwell on my failures...
I'll be back to teaching next week, so I am using the weekend to get organised, drink wine and have fun. And go for walks. Just back from my second walk on the beach today!
A lo mejor he sido demasiado optimista en la última entrada. No logré lo que durante unos días funcionaba tan bien, y mi mala salud me paró otra vez. Pero ya que este blog es sobre cosas buenas, no voy a hablar de mis fracasos.
La semana que viene vuelvo a enseñar, así que este fin de semana es para organizarme, beber vino y divertirme. Y dar paseos. Acabo de volver a casa de mi segundo paseo en la playa!

Instead of working on the illustrations I'm supposed to be working on, I have been doing lots of DIY and crafts. I painted my coffee table antique white:
En vez de las ilustraciones que debería hacer, he hecho otras cosas, como tejer y bricolaje. Pinté esta mesa baja blanco:

This picture looks gloomy, due to the fact that it is a grey day and I had to use the flash. It looks much nicer in real life!
La foto parece sombría, ya que es un día gris y tenía que usar el flash! Es mucho más bonita en la vida real!

Incidentally, I got a dress that matches my couch!
Por cierto, compré un vestido el mismo color que el sofá!

This week I am grateful for:
-my kind landlords, who not only reduced the rent, but have been generally very good to me
-my lovely home, the first place I feel at home in (apart from my family home, of course)
-good friends and a lovely time staying in
-that I am maybe finally getting my act together
-the beach!
"Don't grow up too quickly, lest you forget how much you love the beach." Michelle Held

Esta semana estoy agradecida por:
-la dueña de mi casa, que no sólo ha reducido la renta, sino ha hecho mucho para mí en general
-mi casa bonita que me hace sentir en casa
-amigos buenos y cenas en casa
-que quizás me vuelvo más organizada
-la playa!

Good days

That was a longer break than I had thought it would be. In the last month one of my sisters got married, the other engaged. We are getting old!
I've been back for two weeks now, but it took time to settle back in again. Caught the obligatory cold, despite my best efforts not to get sick. I am trying to sort.out.my.life. Really.

I know that I will feel content at the end of the day when that day has had a good balance of the following:
-exercise (outdoors)
-good, healthy food
-green tea, herbal teas and lots of water
-work
-ticking off things on my to-do lists
-art-making
-crafts
-reading
-being with people I love & keeping in touch with those who don't live here
-pottering around the house
-pampering myself
-deep breathing, yoga, meditation
-...

The last few days I have been mindful of this and tried to follow it as best as I could. And it's working -I have been going to bed feeling better, sleeping better and waking in a good mood. Those people who have listened to my crying and moaning only last week when I was depressed-and-frustrated-and-worried-about-the-future-and-everything would no doubt find that hard to believe, but I hope they will notice a change in me!

Ha sido una pausa más larga que había pensado. Durante el mes pasado, una de mis hermanas se casó y la otra se prometió. Ya no somos niñas! Volví hace dos semanas, pero he tardado en instalarme de nuevo. Estoy resfriada, como siempre cuando vuelvo aquí, aunque hice todo para evitarlo. Estoy tratando de arreglarme la vida.

Sé que voy a estar contenta al final de un día cuando ese día ha sido una mezcla buena de lo siguiente:
-ejercicio (afuera)
-comida buena y sana
-té verde, infusiones y mucha agua
-trabajo
-hacer algo de mi lista de tareas
-pintar o dibujar
-manualidades como crochet o tejer
-leer
-estar o comunicar con aquellos a los que quiero
-tareas domésticas
-mimarme
-respirar hondo, yoga, meditación
-...

En estos últimos días he estado consciente de eso y lo he practicado. Y funciona -me he acostado sintiéndome mejor y durmiendo bien y me despierto de buen humor. La gente que me ha visto llorar y quejarme sólo hace pocos días cuando estaba deprimida y frustrada no va a creerlo, pero espero que vean un cambio en mí...

Picture: a new dress, a non-essential (but beautiful) purchase I allowed myself
Foto: vestido nuevo, que compré en vez de algo más práctico

Holidays

a photo in my childhood room
una foto en el cuarto de mi niñez

Sorry for my long absence. Since I posted last I have been ill, caught up in work stuff and travelled to Germany, which is where I still am and will be for another few weeks. Since my computer is on its last legs and the internet connection here is dodgy and I don't want to spend my time waiting for pages to load while slowly going crazy, I mightn't be around much until mid-September. Hope you are all enjoying the end of the summer!

Disculpad que he estado ausente tanto tiempo. Desde cuando estuve aquí la última vez he estado enferma, terminado algunas cosas en el trabajo y viajado a Alemania, donde estoy todavía. Ya que mi ordenador es muy viejo y muriendo y la conección del internet capriciosa aquí y no quiero pasar el tiempo esperando, puede que no vaya a estar por aquí mucho hasta mitades de Septiembre. Espero que estéis disfrutando de los últimos días del verano!

Pink crochet

Did I say I was trying very hard not to get sick again? It didn't work. Maybe I was trying too hard. I have a kidney infection, which meant I was in pain for two days, then very sleepy the next day, and now I am fine, but weak (which I have been for the best part of the year).
At least the sun came out for 25 min (I know..), and I lay in the garden with blankets and a hot water bottle to get some vitamin D.
When I felt well enough to get out of bed, I decided to finish two crochet thingies that had been lying around for ages, a reminder of my lack of discipline. Since unfinished projects equal clutter and I hate clutter, I had to deal with this!

Estaba haciendo todo para no ponerme enferma otra vez, pero no funcionó. Quizás me estaba esforzando demasiado. Tengo una infección de los riñones; mucho dolor por dos días, y después estaba muy cansada. Ahora me siento mejor, pero débil (mi estado estándar este año...).
Por lo menos el sol salió durante 25 minutos (lo sé...), y me eché en el jardín con mantas y una bolsa de agua caliente para tomar un poco de vitamina D.
Cuando me sentía bastante bien para dejar la cama, decidí de terminar algunas cosas en crochet que había abandonado y que me salutaban todos los días, un recuerdo de mi falta de disciplina...

So here's the little lavender bag made of bamboo yarn I posted about before (my new favourite yarn; it's so soft):
Esto es el bolsillo de lavanda hecho de hilo de bambú de que he hablado antes (mi nuevo favorito, es tan suave):
It now hangs from my bed post, directly beside my head.
Ahora está al lado de mi cama, para un sueño tranquilo.

And this is a necklace that I finished despite the fact that I knew from the beginning it wouldn't work out...:
Y este collar que terminé aunque sabía desde el principio que no saliría bien:

Because the doilies aren't flat, as they're supposed to be. I followed the instructions from a book, so it must be a mistake. The next time I'll just improvise.
Los pañitos no están planos. Seguí las instrucciones de un libro, así que debe ser un error. La próxima vez voy a improvisar.

(Ahhhh....I don't think I'll ever wear this... But maybe I can flatten it with the iron.)
(No creo que lo vaya a llevar ;-)... Pero a lo mejor pueda aplanarlo con la plancha.)


P.S.: Oh, and I made this little guy a while ago (obviously not crochet). The fabric and pattern were a gift. I love him. He's the first thing I see when I open the door.
P.S.: Hice esto hace unas semanas (no es crochet, obviamente). La tela y al patrón fueron un regalo. Le quiero mucho. Es la primera cosa que veo al abrir la puerta.

Painting and baking, two of my favourite grounding activities

On the easel:
It's the painting for my friend, who requested a version of a small painting I have in my house (this is the second time I am painting another version of it -might make a whole series). I started it this morning, and it still needs a lot of work. I'm not happy with the colours, had something else in mind. But I am glad I got started on it, as I thought it would be another unproductive lazy weekend this morning. That feeling dissipated as I began to paint.

Another thing that always lifts my mood is baking. It is so grounding, and it turns off all the chatter in my head. I made banana bread. This year I must have messed around with ten different recipes for banana bread. I make it so often because it's the best way to use up ripe bananas, in my opinion. This one isn't necessarily the best, but certainly one of the healthiest. I was off sugar for a few weeks recently and still try to consume as little of it as possible (she says after having devoured cake and cream in town today...), and I have noticed that the amount of sugar given in most recipes can easily be halved (or, of course replaced by honey).

This looks violent...

Spelt banana bread (heavily adapted from a recipe for banana cake by the Guardian's Dan Lepard):
-1 large egg
-55g brown sugar
-1-2 bananas, peeled, of course
-75ml grapeseed oil (or sunflower)
-75ml milk
-140g wholegrain spelt flour
-2 1/2 tsp baking powder
-1 tsp cinnamon
-dark chocolate chips (optional)
Preheat the oven to 180°C. Beat the egg, sugar and bananas until smooth and bubbly. Measure the oil and milk together in a jug, then beat into the batter mixture. Combine the flour, baking powder and cinnamon, then beat into the mix for two to three minutes, scraping down once. Stir in the chocolate chips. Spoon the batter into a 2 lb loaf tin (buttered and floured) and bake for 45 min. Let it cool, then dust with icing sugar. It tastes better the next day!

El cuadro es el que me encargó mi amigo, que quería una versión de un cuadro que tengo en mi casa. Es la segunda vez que hago una versión de ello, a lo mejor haré una serie. Empecé esta mañana, y todavía requiere mucho trabajo. No estoy contenta con los colores, había pensado en algo diferente. Pero estoy feliz que lo comencé, porque esta mañana pensaba que sería otro fin de semana sin lograr nada. Estos sentimientos se disiparon cuando pintaba.
Otra cosa que siempre me levanta el ánimo es hacer pasteles. Pone fin a todo el parloteo en mi cabeza. Hice pan de plátano. Creo que este año ya he hecho diez variaciones de ello. Esta no es la mejor, pero la más sana. No comía azúcar durante unas semanas, y todavía trato de no comer mucho azúcar. Noté que las recetas suelen dar una cantidad larga que se puede reducir a la mitad o más o sustituir por miel.
Pan de plátano (adaptado de una receta de Dan Lepard del periódico The Guardian)
-1 huevo
-55g de azúcar moreno
-1-2 plátanos, pelados, por supuesto
-75ml de aceite de pepita de la uva (o de girasol)
-75ml de leche
-140g de harina de espelta
-2 1/2 cucharitas de polvo de hornear
-1 cucharita de canela
-chispas de chocolate (opcional)
Precalentar el horno a 180°C. Batir el huevo, los plátanos y el azúcar hasta conseguir una masa suave. Añadir el aceite y la leche. Tamizar la harina con el polvo de hornear y la canela e incorporar a la mezcla, batiendo bien durante dos o tres minutos. Añadir las chispas de chocolate. Verter en un molde y hornear 45 minutos. Dejar enfríar y cubrir con azúcar glas. Este pan es mejor un día después de hacerlo!

Irish Summer

This picture is just to remind myself that it hasn't been raining non-stop (of course my whole posture -look at my feet!- says "COLD AND WINDY", but never mind). This is where we have been having our lunch on the not wet days recently. I actually don't mind the rain, but in the summer it would be nice to get some... sun...occasionally.
In three weeks' time (or so) I am going home for three weeks (or so). This is when I freak out and think I have to get so many things done before I go (because visiting home always feels like an epic trip). As in all the things I had plenty of time to do between Christmas and the summer, but didn't, and so they have to be crammed into these few weeks. I won't bore you with all the details, but here are some of them (and just to make myself feel better, I shall include things that I have already done):

-get the car serviced. DONE! (I am guilty of avoiding going to the dentist and the doctor's and anything to do with the car. But it's such a relief to get these things done)
-finish a painting that my friend commissioned (read: did me the favour to commission because I am poor...)
-start work on the new project (it's to do with illustration, my new passion,which has been mainly happening in my head so far)
-get work stuff organised. DONE!
-organise my cupboards. DONE! I love decluttering.
-make sure I won't get sick again. PLEASE. So lots of bee pollen, propolis, vitamin C.

Esta foto es para recordarme que no ha llovido todo el tiempo (mi postura dice, por supuesto, que tengo frío y que hace mucho viento). Es donde hemos ido a almorzar cuando hacía bueno recientemente. No me importa la lluvia, pero en el verano estaría bien tener un poco de sol...
En tres semanas voy a visitar a mi familia por tres semanas o algo así. Ahora es cuando me pongo frenética pensando que debería hacer tantas cosas antes de irme (como si me fuera por meses). Cosas que habría podido hacer entre Navidad y el verano, pero no las hice, así que ahora tendré que meterlas en estas semanas. No os voy a aburrir con los detalles, pero aquí son algunas (y, para sentirme mejor, incluiré las que ya he hecho):

-hacerle una revisión al coche (HECHO) Suelo desatender el coche e ir al dentista, etc. Pero me siento mucho mejor cuando hago estas cosas.
-terminar un cuadro que me encargó un amigo (me hizo un favor, creo, porque sabía que necesitaba dinero...)
-empezar el nuevo proyecto (que tiene que ver con ilustraciones, mi nueva pasión, que ha vivido más en mi mente hasta ahora)
-organizar documentos del trabajo y las despensas. HECHO y HECHO
-asegurar que no me pongo enferma otra vez. POR FAVOR! Mucho polen, mucha vitamina C.