Good days

That was a longer break than I had thought it would be. In the last month one of my sisters got married, the other engaged. We are getting old!
I've been back for two weeks now, but it took time to settle back in again. Caught the obligatory cold, despite my best efforts not to get sick. I am trying to sort.out.my.life. Really.

I know that I will feel content at the end of the day when that day has had a good balance of the following:
-exercise (outdoors)
-good, healthy food
-green tea, herbal teas and lots of water
-work
-ticking off things on my to-do lists
-art-making
-crafts
-reading
-being with people I love & keeping in touch with those who don't live here
-pottering around the house
-pampering myself
-deep breathing, yoga, meditation
-...

The last few days I have been mindful of this and tried to follow it as best as I could. And it's working -I have been going to bed feeling better, sleeping better and waking in a good mood. Those people who have listened to my crying and moaning only last week when I was depressed-and-frustrated-and-worried-about-the-future-and-everything would no doubt find that hard to believe, but I hope they will notice a change in me!

Ha sido una pausa más larga que había pensado. Durante el mes pasado, una de mis hermanas se casó y la otra se prometió. Ya no somos niñas! Volví hace dos semanas, pero he tardado en instalarme de nuevo. Estoy resfriada, como siempre cuando vuelvo aquí, aunque hice todo para evitarlo. Estoy tratando de arreglarme la vida.

Sé que voy a estar contenta al final de un día cuando ese día ha sido una mezcla buena de lo siguiente:
-ejercicio (afuera)
-comida buena y sana
-té verde, infusiones y mucha agua
-trabajo
-hacer algo de mi lista de tareas
-pintar o dibujar
-manualidades como crochet o tejer
-leer
-estar o comunicar con aquellos a los que quiero
-tareas domésticas
-mimarme
-respirar hondo, yoga, meditación
-...

En estos últimos días he estado consciente de eso y lo he practicado. Y funciona -me he acostado sintiéndome mejor y durmiendo bien y me despierto de buen humor. La gente que me ha visto llorar y quejarme sólo hace pocos días cuando estaba deprimida y frustrada no va a creerlo, pero espero que vean un cambio en mí...

Picture: a new dress, a non-essential (but beautiful) purchase I allowed myself
Foto: vestido nuevo, que compré en vez de algo más práctico

Holidays

a photo in my childhood room
una foto en el cuarto de mi niñez

Sorry for my long absence. Since I posted last I have been ill, caught up in work stuff and travelled to Germany, which is where I still am and will be for another few weeks. Since my computer is on its last legs and the internet connection here is dodgy and I don't want to spend my time waiting for pages to load while slowly going crazy, I mightn't be around much until mid-September. Hope you are all enjoying the end of the summer!

Disculpad que he estado ausente tanto tiempo. Desde cuando estuve aquí la última vez he estado enferma, terminado algunas cosas en el trabajo y viajado a Alemania, donde estoy todavía. Ya que mi ordenador es muy viejo y muriendo y la conección del internet capriciosa aquí y no quiero pasar el tiempo esperando, puede que no vaya a estar por aquí mucho hasta mitades de Septiembre. Espero que estéis disfrutando de los últimos días del verano!

Pink crochet

Did I say I was trying very hard not to get sick again? It didn't work. Maybe I was trying too hard. I have a kidney infection, which meant I was in pain for two days, then very sleepy the next day, and now I am fine, but weak (which I have been for the best part of the year).
At least the sun came out for 25 min (I know..), and I lay in the garden with blankets and a hot water bottle to get some vitamin D.
When I felt well enough to get out of bed, I decided to finish two crochet thingies that had been lying around for ages, a reminder of my lack of discipline. Since unfinished projects equal clutter and I hate clutter, I had to deal with this!

Estaba haciendo todo para no ponerme enferma otra vez, pero no funcionó. Quizás me estaba esforzando demasiado. Tengo una infección de los riñones; mucho dolor por dos días, y después estaba muy cansada. Ahora me siento mejor, pero débil (mi estado estándar este año...).
Por lo menos el sol salió durante 25 minutos (lo sé...), y me eché en el jardín con mantas y una bolsa de agua caliente para tomar un poco de vitamina D.
Cuando me sentía bastante bien para dejar la cama, decidí de terminar algunas cosas en crochet que había abandonado y que me salutaban todos los días, un recuerdo de mi falta de disciplina...

So here's the little lavender bag made of bamboo yarn I posted about before (my new favourite yarn; it's so soft):
Esto es el bolsillo de lavanda hecho de hilo de bambú de que he hablado antes (mi nuevo favorito, es tan suave):
It now hangs from my bed post, directly beside my head.
Ahora está al lado de mi cama, para un sueño tranquilo.

And this is a necklace that I finished despite the fact that I knew from the beginning it wouldn't work out...:
Y este collar que terminé aunque sabía desde el principio que no saliría bien:

Because the doilies aren't flat, as they're supposed to be. I followed the instructions from a book, so it must be a mistake. The next time I'll just improvise.
Los pañitos no están planos. Seguí las instrucciones de un libro, así que debe ser un error. La próxima vez voy a improvisar.

(Ahhhh....I don't think I'll ever wear this... But maybe I can flatten it with the iron.)
(No creo que lo vaya a llevar ;-)... Pero a lo mejor pueda aplanarlo con la plancha.)


P.S.: Oh, and I made this little guy a while ago (obviously not crochet). The fabric and pattern were a gift. I love him. He's the first thing I see when I open the door.
P.S.: Hice esto hace unas semanas (no es crochet, obviamente). La tela y al patrón fueron un regalo. Le quiero mucho. Es la primera cosa que veo al abrir la puerta.

Painting and baking, two of my favourite grounding activities

On the easel:
It's the painting for my friend, who requested a version of a small painting I have in my house (this is the second time I am painting another version of it -might make a whole series). I started it this morning, and it still needs a lot of work. I'm not happy with the colours, had something else in mind. But I am glad I got started on it, as I thought it would be another unproductive lazy weekend this morning. That feeling dissipated as I began to paint.

Another thing that always lifts my mood is baking. It is so grounding, and it turns off all the chatter in my head. I made banana bread. This year I must have messed around with ten different recipes for banana bread. I make it so often because it's the best way to use up ripe bananas, in my opinion. This one isn't necessarily the best, but certainly one of the healthiest. I was off sugar for a few weeks recently and still try to consume as little of it as possible (she says after having devoured cake and cream in town today...), and I have noticed that the amount of sugar given in most recipes can easily be halved (or, of course replaced by honey).

This looks violent...

Spelt banana bread (heavily adapted from a recipe for banana cake by the Guardian's Dan Lepard):
-1 large egg
-55g brown sugar
-1-2 bananas, peeled, of course
-75ml grapeseed oil (or sunflower)
-75ml milk
-140g wholegrain spelt flour
-2 1/2 tsp baking powder
-1 tsp cinnamon
-dark chocolate chips (optional)
Preheat the oven to 180°C. Beat the egg, sugar and bananas until smooth and bubbly. Measure the oil and milk together in a jug, then beat into the batter mixture. Combine the flour, baking powder and cinnamon, then beat into the mix for two to three minutes, scraping down once. Stir in the chocolate chips. Spoon the batter into a 2 lb loaf tin (buttered and floured) and bake for 45 min. Let it cool, then dust with icing sugar. It tastes better the next day!

El cuadro es el que me encargó mi amigo, que quería una versión de un cuadro que tengo en mi casa. Es la segunda vez que hago una versión de ello, a lo mejor haré una serie. Empecé esta mañana, y todavía requiere mucho trabajo. No estoy contenta con los colores, había pensado en algo diferente. Pero estoy feliz que lo comencé, porque esta mañana pensaba que sería otro fin de semana sin lograr nada. Estos sentimientos se disiparon cuando pintaba.
Otra cosa que siempre me levanta el ánimo es hacer pasteles. Pone fin a todo el parloteo en mi cabeza. Hice pan de plátano. Creo que este año ya he hecho diez variaciones de ello. Esta no es la mejor, pero la más sana. No comía azúcar durante unas semanas, y todavía trato de no comer mucho azúcar. Noté que las recetas suelen dar una cantidad larga que se puede reducir a la mitad o más o sustituir por miel.
Pan de plátano (adaptado de una receta de Dan Lepard del periódico The Guardian)
-1 huevo
-55g de azúcar moreno
-1-2 plátanos, pelados, por supuesto
-75ml de aceite de pepita de la uva (o de girasol)
-75ml de leche
-140g de harina de espelta
-2 1/2 cucharitas de polvo de hornear
-1 cucharita de canela
-chispas de chocolate (opcional)
Precalentar el horno a 180°C. Batir el huevo, los plátanos y el azúcar hasta conseguir una masa suave. Añadir el aceite y la leche. Tamizar la harina con el polvo de hornear y la canela e incorporar a la mezcla, batiendo bien durante dos o tres minutos. Añadir las chispas de chocolate. Verter en un molde y hornear 45 minutos. Dejar enfríar y cubrir con azúcar glas. Este pan es mejor un día después de hacerlo!

Irish Summer

This picture is just to remind myself that it hasn't been raining non-stop (of course my whole posture -look at my feet!- says "COLD AND WINDY", but never mind). This is where we have been having our lunch on the not wet days recently. I actually don't mind the rain, but in the summer it would be nice to get some... sun...occasionally.
In three weeks' time (or so) I am going home for three weeks (or so). This is when I freak out and think I have to get so many things done before I go (because visiting home always feels like an epic trip). As in all the things I had plenty of time to do between Christmas and the summer, but didn't, and so they have to be crammed into these few weeks. I won't bore you with all the details, but here are some of them (and just to make myself feel better, I shall include things that I have already done):

-get the car serviced. DONE! (I am guilty of avoiding going to the dentist and the doctor's and anything to do with the car. But it's such a relief to get these things done)
-finish a painting that my friend commissioned (read: did me the favour to commission because I am poor...)
-start work on the new project (it's to do with illustration, my new passion,which has been mainly happening in my head so far)
-get work stuff organised. DONE!
-organise my cupboards. DONE! I love decluttering.
-make sure I won't get sick again. PLEASE. So lots of bee pollen, propolis, vitamin C.

Esta foto es para recordarme que no ha llovido todo el tiempo (mi postura dice, por supuesto, que tengo frío y que hace mucho viento). Es donde hemos ido a almorzar cuando hacía bueno recientemente. No me importa la lluvia, pero en el verano estaría bien tener un poco de sol...
En tres semanas voy a visitar a mi familia por tres semanas o algo así. Ahora es cuando me pongo frenética pensando que debería hacer tantas cosas antes de irme (como si me fuera por meses). Cosas que habría podido hacer entre Navidad y el verano, pero no las hice, así que ahora tendré que meterlas en estas semanas. No os voy a aburrir con los detalles, pero aquí son algunas (y, para sentirme mejor, incluiré las que ya he hecho):

-hacerle una revisión al coche (HECHO) Suelo desatender el coche e ir al dentista, etc. Pero me siento mucho mejor cuando hago estas cosas.
-terminar un cuadro que me encargó un amigo (me hizo un favor, creo, porque sabía que necesitaba dinero...)
-empezar el nuevo proyecto (que tiene que ver con ilustraciones, mi nueva pasión, que ha vivido más en mi mente hasta ahora)
-organizar documentos del trabajo y las despensas. HECHO y HECHO
-asegurar que no me pongo enferma otra vez. POR FAVOR! Mucho polen, mucha vitamina C.

Self-portraits

"Self-portraits make artists present as the embodiment of their art; it sounds so neat and succinct. But they often do so only to ask who or what this person is who is looking back from the mirror, how dismaying it is to be alone, how hard it is to to represent or even just to be oneself in the whole world of mankind." (Cumming, Laura: A Face to the World. On Self-Portraits, Harper Press, London 2009, pp.7f.)

Back in October I was excited about this book. Well, I started reading it, and then, because I always have 746 books on the go, I somehow stopped. I think subconsciously I was saving it because it is so good.
I am reading it now, every night before going to sleep, and I look forward to it all day. It is beautifully written, often humorous, and deeply human (which is what a lot of art history books lack).

"Los autorretratos hacen de los artistas la encarnación de su arte. Suena tan sencillo y sucinto. Pero frecuentemente lo hacen sólo para preguntar quién o qué es esta persona que está volviendo la mirada en el espejo, qué consternación es estar solo, qué difícil representar o incluso simplemente ser uno mismo en este mundo de la humanidad." (Cumming, Laura: A Face to the World. On Self-Portraits, Harper Press, London 2009, pp.7f.) (como siempre, mi propia traducción mala..)

En octubre escribí sobre este libro. Empecé a leerlo entonces, y, ya que siempre estoy leyendo tantos libros al mismo tiempo, dejé de leerlo por alguna razón. Creo que subconscientemente lo estaba guardando, porque es un libro tan bueno.
Lo estoy leyendo ahora, cada noche antes de dormir, y todo el día pienso en ello. Está muy bien escrito, con humor y una humanidad que muchos libros sobre la historia del arte carecen.

Jan van Eyck

Frida Kahlo

Philip Guston

Judith Leyster

Rembrandt

Velázquez (I wrote an essay on this painting in college and became utterly obsessed with it -must write a post on this)
Escribí un ensayo sobre este cuadro en la uni y me volví obsesionada con ello -será otra entrada para aquí

Monday!

While I am finally taking lots of photos for future posts, which will hopefully be a bit more inspired, let me "embellish" today's post with this one:

And I promise: the day will come when I shall have some money and buy a better camera and teach myself how to take better pictures (but hey, I never claimed this was a photo blog!)

Four things about this photo:
1. It's me, frizzy hair and all, in my bathroom.
2. I actually like it, because the flash makes the camera look like some glowing thing that I am fascinated by (I have a version without flash, but it's mundane in comparison)
3. This must be my first outfit post (Everytime a beloved item of clothing falls apart, I wish I had kept some documentation of it, because I adore clothes -and my sisters and I, living in different countries, want to know what we wear -so this might be repeated in the future, we'll see)
4. It shows the inspirational quotes and poems I have stuck on the mirror. It is nice to get up in the morning and read something uplifting first thing (instead of just looking at my face...)

Speaking of which, to begin the week on a positive note (MONDAYS ARE GREAT), here is my list of things I am grateful for right now:

-I am excited (and a bit scared) about a new project and will hopefully be able to post the results here someday. I work best with a deadline, so this looks promising.
-my new steamer (no more boiling vegetables to death). Yes, I love domesticity!
-eating lunch outside for, like, the second time this summer -when it's raining all the time, you REALLY appreciate the sun, even if you only get five minutes of it
-doing yoga again after being sick and weak for weeks (haven't gone back to running and swimming yet. This morning I made it to the swimming pool, but on getting there, I decided to only go to the sauna, where I fainted)
-my sisters and my mom, who have all kinds of great things happening, and the fact that I will see them in a month or so!

Hope you all have a great week! x

Mientras estoy sacando fotos para entradas que espero que sean más inspiradas, os doy esta foto de arriba para acompañar esta entrada.
Y os prometo: un día voy a tener dinero y voy a comprar una cámara mejor y voy a aprender a sacar fotos mejores...(nunca dije que éste es un blog de fotografía...)

Cuatro cosas sobre esta foto:
1. soy yo en mi baño, pelo crespo y todo
2. me gusta, porque el flash de la cámara la hace parecer algo brillante de que me estoy maravillando
3. esto debe ser mi primera entrada de lo que estoy llevando (he pensado muchas veces que me gustaría tener documentación de la ropa que tengo, y ya que mis hermanas viven en otro país y queremos saber lo que llevamos, a lo mejor esto va a ser repetido)
4. se ven las citas y poemas inspiradores que tengo en el espejo. Está bien leer algo que eleva el espíritu al levantarse (en vez de sólo mirarme a mí misma)

Hablando de eso, para empezar la semana bien (el lunes mola!), aquí están las cosas para las que estoy agradecida en este momento:

-un proyecto nuevo (también tengo miedo). Trabajo mejor con una fecha tope, así que suena prometedor
-mi nueva vaporera -ya no voy a cocinar las verduras hasta que no tengan vida (y sí, me encanta la domesticidad!)
-almorzar al fresco por la segunda vez este verano... si llueve todo el tiempo aprecias el sol mucho más, aunque sea sólo por diez minutos
-hacer yoga después de semanas de estar enferma (aún no he vuelto al nadar y correr. Esta mañana fui a la piscina, pero al final sólo visité la sauna, donde me desmayé)
-mis hermanas y madre, que tienen muchas noticias buenas en estos días, y el hecho de que les voy a ver en un mes!

Espero que todos tengáis una semana buena! x